次の日から桜子は店を休んだ。

体調不良のため、らしい。


熱が出たので休ませてくれと５日前に電話が入って以来、
店からは彼女の姿が消えていた。



５月最後の日曜が、雨雲をつれてやってきた。


じめじめした空気。
樋をつたう雫の音が、耳に残る。


――『雨の日曜は、どこにも出かけずに
部屋の中でゆっくりするのがいいよね』


そんなことを彼女が言ったのは、いつだったか。


けれど今の僕は、雨ふりの週末を持て余している。


あてもなく街をふらついて、時間をつぶした。


歩けば歩くほど、スニーカーの内側にじんわりと雨水が染みこみ、
どうにもやるせなかった。


桜子……。


僕が間違っていたのかな？

君の行動に口を出すべきじゃなかったのかな……。



意識が、すっかり別のところに飛んでいた。

若い男とすれ違いざまに肩をぶつけたことすら、気づかなかった。


「痛ぇな、こら！」


穏やかじゃないその声に、僕はふりかえる。


僕と同年代くらいの、髪を赤茶色く染めた男が３人、こちらを睨みつけていた。


「……痛いのは」

「あ？」

「痛いのはこっちだ！」


怒声が響いた。
僕の声だった。


いや、ちっとも痛くないんだけど。


冷静な頭とは裏腹に、勝手に口が動いていた。


怒りにこめかみを震わせた男がひとり近づいてきて、
拳が僕に向かうのが見えた。


それが視界ぜんぶを覆うくらい大きくなったとき、

ふと気づいた。



――俺、何してんだ？



けど、もう遅かった。