「う……そだ。私が……死んだ……？」
亜耶はその場に膝をつき、キズナにすがりついた。
「冗談じゃないわ！ ねぇ、元に戻して！ もうすぐ大事な試合があるの！ 今回はいつもと違う……私の夢がかかってるのよ!!」
「無理よ。死者はよみがえらない」
すがりつく亜耶の手をゆっくり離しながら、キズナが静かに言った。
「全て忘れて天へ逝きましょう。そうすれば、また新しい人生をやり直せる」
「新しい人生なんていらない！ "中島亜耶"じゃなきゃ意味ないの!!」
亜耶は声の限り叫びながら、キズナを睨み付けた。しかし、キズナは顔色一つ変える事なく亜耶を見つめ返している。
亜耶は、そんなキズナの視線から逃げるように目を背け、小さな声で話を続けた。
「私は、小さい頃からずっと水泳だけをして生きてきた。どんなに辛い練習だって耐えてきたの。……全部、夢のため。今回の試合で、やっとその夢に近づけるはずだったのよ!!」
亜耶の目から落ちる大粒の涙が、講義室の床を塗らした。
「諦められるわけない……。天になんて……逝けない」
キズナはその場に屈み、亜耶と視線を合わせながら言った。
「あなたがここに留まっても、もう泳ぐことは出来ない。生きている人間に囲まれて、嫉妬の念が募るだけ。そんなの、苦しいでしょう……？」
首を横に振りながら泣きじゃくる亜耶の肩に手を置き、キズナはただ黙って亜耶が落ち着くのを待っていた。
しばらくして、亜耶は泣き腫らした目で床を見つめながら、ゆっくり立ち上がった。
「……どうしても行きたいところがあるの。少しだけ、いい……？」
キズナは立ち上がりながら優しく頷き、二人は講義室を後にした。
大学の裏門を出て、少し歩いたところに大きな建物が見えた。外見からすると、体育館のようだ。
まだ出来て間もないのか、目が眩むような白い壁が、他の景色を圧倒している。
亜耶とキズナは、ゆっくりと入り口の扉を通り抜け、その建物に入っていった。
中はとても広かった。その広い部屋の中央に……大きなプールがある。ここは、亜耶の大学の競泳練習場だ。
