少女は、あまりにも現実とかけ離れていたのだ。
隣には、三つの尻尾と小さな羽根を持つ黒猫が座っていたし、何より……彼女は、大きく鋭い刃を持つ大鎌を携えていた。
目を見開く弘樹にかまわず、少女は話を続ける。
「天に向かえない場合、魂は強く望んだ場所に移動する。……例えば、思い出の場所や大切な人の元へ、ね」
「きみは……？」
弘樹は呆気にとられて少女に尋ねた。
少女はにこっと笑うと、ジャングルジムから飛び降り、弘樹の目の前に優雅に着地した。
「はじめまして、松永弘樹＜マツナガ ヒロキ＞さん。私は死神、キズナ。あなたの魂を天へ導くためにきたの」
「し……にがみ？」
――そうか……俺は死んだんだ。
やけに物分かりがいいことに、自分でも驚いた。しかし、それで全てが繋がる。
自分は、さっきまで交差点で倒れていたはずだ。なのに……気がつけば、この公園に立っていた。
そして、あんなに感じていた全身の痛みが嘘のように無くなり、今までにない程に意識もはっきりしている。
――あの時点で、俺は死んだ。
自分の死には納得したものの、何か心に引っ掛かるものがある。
俯いていた弘樹が、突然何かを思い出したのように顔を上げた。
「綾華＜アヤカ＞！綾華のところへ行かないと！」
「綾華？」
弘樹の言葉に疑問を抱いたキズナが、不思議そうに眉を上げた。そんなキズナに、弘樹が説明を付け加える。
「綾華は俺の妻なんだ」
「……そう。その人が、あなたをここに留まらせる原因なのね」
キズナが呟いた時には、弘樹はもう公園の出口に向かって走り出していた。
「待ちなさい。その人の所へ行っても、あなたは何も出来ない。あなたは……肉体のない魂だけの存在なのよ」
その言葉に、弘樹がぴたりと足を止めた。
「でも……」
「まず、私に全てを話して。私が助けてあげる」
弘樹はしばらく迷うように目を伏せていたが、やがて走り出したい気持ちを押し殺すように拳を握り、話し出した。
「俺が綾華を置いていけないのには理由があるんだ。綾華は……俺の子供を妊娠してるんだよ」
