正直、気持ちは嬉しかった｡
もちろん、夫への気持ちを忘れたわけじゃない。誰よりも愛してるし、これからもそれは変わらないと誓える｡
しかし、彼はもうどこにもいないのだ。どんなに求めても、彼が笑いかけてくれることも話を聞いてくれることもない｡
対して、安西はこの一年間ずっと自分を支えてくれていた。夫の死を乗り越えられたのは、そのお陰だと言っても過言ではない｡
一緒にいられたら、どんなに心強いだろう｡
しかし、その気持ちに"妻"として……また、"母"としての自分が歯止めをかけた｡
『他の男に好意を抱くことが雅則さんへの冒涜にならないだろうか』
『思春期の蒼依が再婚を受け入れてくれるだろうか』
遥香が俯きながら悶々と考えを巡らせていると、少し気まずそうな顔をしていた安西がゆっくりと立ち上がった｡
「そろそろ出ましょうか。外も暗くなってきましたし」
「え……えぇ、そうね」
我にかえった遥香は、慌てて荷物をまとめて安西の後に続いた｡
店を出たところで安西と別れた後、浮かない顔で帰路につこうとする遥香の目に、ふと見覚えのある後ろ姿が映る。
「……蒼依？」
遥香の声に振り返ったのは、紛れも無く蒼依だった。
「何してるの？今、塾のはずでしょ？」
そう問う遥香の脳裏に、考えたくもない言葉がよぎった。
「まさか……サボったの？」
――蒼依に限って、そんなことがあるはずないわよね？
『否定してほしい』……そんな遥香の願いも虚しく、蒼依は黙ったまま目を合わせようとしない。
「蒼依！なんとか言いなさい！」
「自分はどうなの？」
やっと顔を上げた蒼依が低い声を発した。怪訝な顔で首を傾げる遥香に、蒼依が言葉を続ける。
「仕事だなんて嘘ついて、男といちゃついてるのはいいわけ!?」
――……え？
その言葉を浴びせられた遥香は真っ青になり、手足の力が抜けていくのを感じた。遥香は数歩さがりながら声を絞り出す。
「まさか、さっきの……」
「見てたよ！お父さんが死んで一年しか経ってないのに、どうしてそんなに簡単にお父さんを忘れられるの!?」
