しかし、よく助かったものだ。
ベビードールが泥で汚れている所を見ると、外に出て助けでも呼んだのだろうか。
「俺を、呼んだかな……」
口に出た言葉は、エゴ以外の何ものでもない。
こんな状況でそんな考えが浮かぶなんて、と自嘲していると、握り締めていたイオリの手が、僅かに動いた。
「う、ん……」
「イオリ！おい、大丈夫か！」
握っていた手を離し、顔を覗きこむ。
まだうつろな瞳をしているが、頬の赤みが少しずつ戻ってきている事に安心した。
「トウ、ジ……？」
「おう、俺だよ。どこも痛いとことか、ねぇか？」
「あたし……生きてる……」
「ったりめぇだろ！死なれたら俺が困る！」
「ふふ……そう、だよね。場所代……あげれなくなっちゃうもんね……」
そんな事じゃ、と言いかけて、トウジは言葉を呑み込んだ。
自分のこんな気持ちなんて、伝えてはいけない、と。ずっとそうして、これからもそうするつもりでいた。
ただ、のらりくらりと甘い言葉を吐き、疑似恋愛のように偽装して。
娼婦と龍上会の下っ端なんて、そうして繋ぎ止めていなければ成り立たない、脆くて不確かな関係なのだと、必死に言い聞かせていた。
けれど、こんな弱々しい表情を見せられては。
