「見つけたのは君。捨て置かなかったのも。ボクはルイの親切を忘れない。小鳥たちも、きっと」


　ルイは顔をなで下ろした。まさか、こんなことになるとは思わなかった、というように。

　もう、帰るか……などと言っているうちに陽が暮れた。


「やっべえ、親父に叱られる！」


「叱られるだけならマシってもんだよ」


　ルイはひゅっと息を止めた……おまえの親父さん、まだ……心配そうに彼女を見る。


「いいんだルイ。父には父なりの人生がある。生きてることだけを祈っているよ」


「いいのかよリッキー、お袋さんは……？」


「母はボクをお嫌いなのだ。ボクが醜いから……」