要するに一時、王に飽きられるまでの仮の妻である。

　お役ご免とあらば金銀財宝を与えられ、一生安楽な暮らしが約束される。

　だが、王の妻となった身で他の男を通わせるわけにはゆかない。

　生涯、監視付きで暮らすのだ。


「お母さん、ボクが王宮で気に入られれば、この冬も暖かく過ごせるんだね。ボク頑張るよ。そして寝床を暖める薪を届けるよ」


　今は王国全土で荷物の届かないところはない。

　王が善政をしいてきた証拠だ。

　しかし、その王は……だれが聞いてみても行方がようとして知れない。