「そんなことが言いたかったのか？　ルイ、そんなことを聞かせるつもりだったのか？」


　木々が騒ぐ。

　上空の風が強くなってきたようだ。
「まだ、まっさらなおまえの耳には聞こえていないらしいな」

　まっさらも何も、何事も誠心誠意。根も葉もない事をわざわざ言いつけに来る関係者は周囲にいない。

　だがルイは言った。ただ、リッキーのためだけに。
　そして、


「オレはおまえをなくしたのか……？　なあ、リッキー……」


　遠くを見つめ、ぽつりと言った。

　彼はしばらく、そこから動かなかった。