あたしが黙り込んでもいずみちゃんはしばらく口を開かなかった。
エスプレッソの入った小さなカップを包み込むように握って、うつむいている。
「わたしね･･･、小さい頃から思ってたんだ」
ポツリといずみちゃんはつぶやいた。
「わたしほど、陽斗を好きな子はいないって。わたし以上に陽斗を想っている子が他にいるはずないって」
そう言って、手のひらの中のカップを強く強く握りしめた。
まるで絶対とられたくない宝物のように。
「ほんとはそう思ってた。だから妹でも友達でも、どんな立場でもいいから陽斗のそばにいたかったの」
あたしはドキッとした。
いずみちゃんの目はいつの間にか潤んでいて、今にもあふれそうになっている。
「でも違ってたのかな、やっぱり。今の彩香の話を聞いてそう思った。」
「あたしの･･･？」
「本当の、本気の恋だったんだね。彩香の恋は。じゃなかったら、さっきみたいなこと言えないと思う」
ありがとう、いずみちゃんはそうつぶやいた。
小さな声だったけど、確かにあたしに届いた。
「ありがとう。陽斗を、お兄ちゃんを好きになってくれてありがとう」
いずみちゃんの目からついに涙が一粒落ちた。
その涙はあたしの心に沈み、じんわりと広がっていった。
