―小話を一発―

　カウベルを鳴らして輝くような美脚をした紅いハイヒールの女性がさっそうと入ってきた。


『待った？』

『いいや』

　彼女はすっと目の前の席に座ると、長い脚を見せつけるように組んだ。

『コーヒー一つ』

　彼女は首筋にかかった長い髪を背に流して言った。

＊　＊　＊ 　


　ぽりぽりぽり。彼女は丹唇に鉛筆をくわえて、紙面に赤でチェックを入れてゆく。

「っあー！　イマイチ、イマニよ」
　
　僕は浅く腰掛けた座席から、姿勢を正した。

「いーい？　ここはア……」


＊　＊　＊ 　


『ブルマン一つ。ああ、君の好みはカフェ・ラテだったね』

『遅くなったかしら』

『いいや、美人を待つのも楽しみのうちさ。今日の君の美しさも格別だね』


「で、男の寛容さと愛情、優しさ、気遣いを見せるのよ。わかる？　ここは良い男って思わせなきゃ、読者つかない。釣れない。あと優しいだけもダメ。あくまでミステリアスに」

「は、はいっ、とメモメモ」

　僕はいい女を書きたがる癖があるので、いつも長崎担当に叱られる。

　もっと気障な男を書かなくちゃいけない。わかってるのに……僕、縁がないからなあ。

　そんな僕は長崎担当に密かに（はあと）なのだが、いつまで経っても勝算はあがらない。

　もう何度も聞かされた美しい声でがなり立てられる。

　ああ、いい声だ。

　いつぞやはきわどいのをもってって、エロでグロのナポレオン文庫かと怒られたっけ。

＊　＊　＊　


「ほんっとに！　もう！　うちはハーレクイン！　女性向けラヴ・ロマンスだって、わかってらっしゃるの？　全くもう！　これじゃハードボイルドよ！」

　と、言葉遣いは乱さず、鼻息を荒くして筋肉だるまのようなニューハーフの長崎担当はこちらを睨んだ。

　僕、筋肉はスキなんだけど、もう一生この人とは縁がない気がするな。

　だって、僕、女の子だから相手にされてない気がする……

　　　　　　　　　 　　　　　　　 ＥＮＤ