いつも湯飲みが伏せてある丸いちゃぶ台に、そのすぐ横にあるキッチン。


床に敷かれたゴザも、赤みがかった木の棚も、焼き魚やみそ汁の匂いも何だかとても暖かい。


「はい、どうぞ」


千津ちゃんはおぼんに乗った朝食セットを手際よく、あたしの前に並べていく。


野菜がたっぷり入ったみそ汁に、白いご飯、まだジュウジュウと音を立てているアジの開きの3点セットは、あたしの食欲を刺激する。


「いただきます」


そう言ってみそ汁を1口飲むと、懐かしい味が口いっぱいに広がる。


あたしにとって千津ちゃんの作るご飯はおふくろの味だ。


「おいし～」


ほっこりした気持ちになってそう言うと、目を細めてこっちを見る千津ちゃんの視線に気が付いた。


メガネの奥の目が、まるで本当の孫でも見るかのように優しい。


こんな大人が身近にいてくれたからこそ、アイチもあたしもこうして笑っていられるんだと思う。


世の中、お父さんやお母さんみたいな大人ばっかりじゃないと、千津ちゃんは言葉を使わず教えてくれた。