「帰れ。アイチには会わせない」
アイチ、と言う呼び方に男は笑った。
「気付かなかったな。真海子ちゃんか」
自分の名前を呼ばれたことに吐き気がする。
「あんただけは絶対に許さない。今すぐ帰れ」
許さない。
アイチにあれだけ残酷なことをしておきながら、よくここに顔を出せる。
男はあたしに掴まれていた腕を意図も簡単に振りほどいた。
「残念だが、今日、おれは親族として葬儀に出席することになっている」
「ふざけんな！行かせない！」
全力で男を止めた。
必死だった。
こいつだけは何としてでも行かせない。
けれど、あたし1人の力が大人の男に勝てるはずもない。
男は簡単にあたしを振り払うと、アイチの祭壇へと続く階段を上り始める。
「ふざけんな！行かせない！」
もう1度、手を掴んだあたしを、男は小さな子どもでも相手にするかのような目で見た。
そして、バカにしたように笑うと言った。
「約束したんだよ。おれにはあいつの死に顔をこの目で見る義務がある」
男はあたしに掴まれていた手をまたも簡単に振りほどくと、1歩、また1歩と階段を上って行く。
