アイチを前にして怖じ気づいたか、それともまとめてきたセリフを忘れてしまったのか、なかなか先が続かない。


先に話し出したのはアイチの方だった。


「ちょっと吸っていい？」


「ど、どうぞ」


多部ちゃんは何だかオドオドしながら、とりあえず自分の話をそこで止めた。


アイチはポケットからタバコを出すと、慣れた手つきで火をつける。


彼女が煙を吐き出してから、多部ちゃんは話を再開させた。


「あたしは愛生先輩のこと、すごい大好きだし、尊敬してるし、だからどうしても聞いてほしくて」


「うん、どうした？」


「…」


あ…れ？


話はまたそこで止まってしまう。


確かにあたしに言うのと、アイチに言うのとじゃ、その緊張感も全然違ってくるとは思う。


けれど、多部ちゃんはその緊張に完全に飲み込まれてしまったようだ。


アイチはタバコの煙を吐いてから、何も言わずに多部ちゃんの言葉を待っていた。


その態度がもうすでにちょっと怒っているように感じるのは、これからする話の内容をあたしが知っているからだろうか。


「あの、あたし…」


多部ちゃんはそう言うと、またうつむいて黙る。