「食欲どう？ 食えそうな分だけでいいけん、薬は、」
「これ水島くんが作ったの？」
遮って尋ねると、水島くんがふはっと吹き出した。
「じゃなきゃ、なんのために台所借りたかわからんが！」
くしゃっとした笑顔に、胸がぎゅっと押し潰されたように苦しくなる。熱く感じる顔や体が熱のせいなのか、別のもののせいなのか、区別もできない。
「あの、水島くん。あり……ありがとう……」
うわあ声ちっちゃい。目まで泳がせちゃった。
「ん」
短く返事をした水島くんがどうしてか、嬉しそうに笑う。
艶のある黒い瞳は、すごく柔らかいものに見える。もったいないくらい、心の芯まで届く優しさまで帯びている。
あたたかなそれを、こんなに弱っているときじゃなければ、痛いなんて感じなかった。
「……いただきます」
「どうぞーって、万代が買ってきたおかゆに色々混ぜちょーだけ。味濃かったらごめん」
そう言う必要はないくらい、卵粥はダシがきいていて、ちょうどいい味付けだった。
かつおぶしと、醤油と、たぶん塩も少量入ってる。
これが水島くんのお母さんの味なのかなぁ……。
ちまちまと食べ進める最中、水島くんはずっと携帯をいじっていた。そのうち、くすりと忍び笑いが聞こえたので目を遣ると、気付いた水島くんが微笑む。
