その様子だと、お姉さんから説明を一切受けていないのね。

返事に困って、とっさに出した財布。


ここにいる理由？

言い訳なら、ちゃんと用意してあるよ。


「前に、フルーツタルト代ちょっとだけ借りたでしょ？
だから返しに来たの」


笑って、言ってみせる。


本当はそれだけの理由じゃない。

なんでもいいから、単純に凪兎に会いたくなっただけ。


感情を押し殺すために、一生懸命つくる笑顔。


「あと、お姉さんに借りた服も持ってきたからさ。
……本当、返すの遅くなっちゃってごめ───」

「俺が聞いてんのは、そういうことじゃない」


強く机を叩いてから、こちらへと向けられる眼差し。

音にびっくりして、身体が飛び跳ねた。


「なんで来たんだよ。
あんただってわかってるだろ、俺たちは敵同士だって」

いつもの口調じゃない。

凪兎は、たぶん怒ってる。


「こうやって会ってたら、あんたは仲間を裏切ることになる」

言いたいことは、だいたい予想できてるんだ。

お互い仲間がいるんだから、あたしたちが会うのは良くないこと。


「それに、俺はずっとあんたを騙してた」

「……うん、わかってる」


そんなこと、痛いくらい知ってるよ。

凪兎の刻印(しるし)も、亜蓮との会話も、嫌ってくらいそれを示していた。