そのまま急いで帰宅し、時計は18時30分をさしていた。






「ただいまー」





と言うと５歳の小さな弟、優(ゆう)がリビングからひょいっと顔を出す。








「――おかえりなさい、おねえちゃん。」







「遅くなっちゃってごめんね、優。」









と謝れば、少しだけ切なそうな目をしながら笑う優。










「――うんん、

お母さん、またおしごと行っちゃった。」