｢でも、大丈夫だよ。
なんとかなるからさ……｣
｢なんとかなるってなんですか？｣
え？
かなこ……？
｢先輩は、いいですよね。
誰からも好かれて、みんなの人気者で……｣
｢え？あたしが人気者？！
いや………ないない。｣
｢あります。
先輩は誰がちゃんと近くにいて……。
そんな先輩なんかに…………あたしの気持ちなんてわかるはずもないですよ。｣
パンッ。
｢甘ったれたこと、いってんじゃない！
……あたしはかなこの良いところいっぱい知ってる。｣
いつも、誰よりも早く来て練習して……
人一倍練習だってしてるの知ってる。
それなのに、自分のこと信じないとなんか……
悲しいじゃん。
かなこは、かなこで良いところあるのに……
それをちゃんと、認めてあげないと……
｢かなこ、もっと自分に自信を持たなきゃ。
あたしには、なにがあったかなんて知らないけど……
かなこなら、乗り越えられる！！｣
｢先輩……。
すみません、あんなこと言ってしまって……。｣
｢ううん。全然、気にしてないから。｣
少しだけ、かなこに笑顔が戻った気がする。
そういえば、あたしってかなこと梅崎くんの恋のお手伝いしてって言われてた。
でも、かなこに協力してもいいの？
もし、二人がくっついたとしたら……
素直に喜べる？
素直応援できる？
｢先輩？｣
｢あ、うん。｣
多分、今の気持ちをかなこに言った方が、いいはず。
｢あのさ、かなこ……
こんなこと、言っていいのかわかんないけど……
あたしね、かなこと梅崎くんの恋のお手伝いは、やっぱりできない｣
言った。
かなこから、嫌われても構わない。
だって、それ以上にあたしは梅崎くんのこと好きだから。
｢どうしてですか？｣
｢どうしてって……
黙ってたけど、あたしも………梅崎くん好きだから。｣
｢………。｣
二人の間に長い沈黙が続く。
｢………知ってました。｣
最初に沈黙を壊したのは、他の誰でもないかなこだった。
｢え…？｣
｢私は、最初から先輩が梅のこと好きって気づいてました。｣
気づいてた？……って、
待って！
あたしでさえ、最近梅崎くんのこと好きって気づいたのに………。
｢だから、先輩に協力してもらうように頼んだんです。
結局……ずるいですよね。
他人の協力で得たものなんて、嬉しくないのに……。｣
｢かなこ……｣
｢だから、先輩。
私負けませんから！！
正々堂々と勝負しましょう。｣
｢勝負？｣
｢はい。どちらと付き合ったりしても恨みっこなし！
って言うので。｣
｢うん。わかった……。｣
よかった。
かなこにいつもの笑顔が戻ったようだ。
正々堂々と勝負か……
そういうことなら、かなこが梅崎くんと付き合ったりしても、祝福できる気がする。
『いつも、いつも春瀬先輩ばかりで気分悪いよ。
なんで？
私の方が、梅の近くにいるのに。私の方が……』
昨日、そう言って中川は走ってどこかに行ってしまった。
だから、怒ってんのかと思ってたのに……
あいつ、普通に喋りかけて来やがった。
まじ、女ってわかんねぇー。
あいつ、俺にキレてたんじゃなかったっけ？
まさかの、俺の勘違いとか？
｢意味わかんねぇー。｣
｢ん？……もしかして、俺？｣
悠輝じゃないのに、悠輝は一人で何か考え込んでいる。
あいつのそういうところ、意外と嫌いじゃない。
｢違うなら、違うって言えよ。｣
｢いや、見てんのが面白いから｣
｢いやいや、面白いとかじゃなくてさ～。
最近、俺の扱い悪くね？｣
｢いや！悪くねーよ？｣
｢て？！きっぱり言います？｣
また、悠輝が一人でイジケだした。
確かに、最近の扱い悪いかもな……。
と言うより、春瀬先輩とあいつの関係が……。
｢中川ー。｣
｢ん？教えてあげないよ？｣
｢いや、何にも言ってな……｣
俺の発言を無視して、中川はにこにこ笑いながら、女子の会話してる輪の中に入っていった。
くっそー。
ケチケチしないで教えてくれてもいいじゃねーか！
｢もう、誰にも頼まねーよ！｣
そういうと、俺は教室を後にした。
華菜(かなこ)Side
｢いや、あいつも大変だよな？
でも、いいのかよ。
中川って涼介のこと好きなんだろ？｣
｢え？佐久間、知ってたの？｣
｢いや、この間。
あれ、もろに告白ぽかったからさ……｣
｢あれね……｣
｢遠回しで、告白だろ？｣
｢ん。まーね。
なんか、梅にはわかんなかったみたい。｣
頭は、良いのにな。
こういうところで、すごい鈍感なんだよね。
