｢真菜…｣

無意識に、口からでた名前。

何年ぶりだろう、
会うのは。
こうやって、名前を呼んだのは。





｢おまえ、あのマネージャーの知り合い？｣

隣で顔をのぞかせた“テツ”の言葉で我に返る。

｢…んあ？あ、ああ。まあ…｣

すると、テツはいつも以上にキラキラした笑顔を俺に向けた。


｢まじで!?俺さぁ、あの子のこと……｣



次の瞬間、

俺は、心臓に穴が空いているのかというくらい、
胸が苦しくなった…。





｢テツ、本当に？｣

もう一度、聞き返す。

テツはまるで高熱を出したかのように、赤面して、俺のほうを向いた。

｢…ああ。
俺まじで……
好きなんだわ、あの子のこと｣

｢そっか｣
｢なあ、一馬、おまえ知り合いなんだろ？協力してくれっ｣

ごめん、できない。
俺も…
真菜が好きだから…

そう、心では言っているのに…
それとは裏腹な言葉が
口からでていた―――


｢おぅ、いいよ｣

テツは俺をみた。

｢まじで!?サンキュー!んじゃあさ、今日さ…――｣

テツの言葉は俺の耳には入らなかった。


後悔しても、もう手遅れ。

俺は、そのあとの試合でもそのことばかり考えていたせいか、
ホームランばかり打たれた。


――――――――
そして、

試合のあと――