６枚目…７枚目…８枚目と永井の名前は呼ばれず、ようやく９枚目…




「…永井…！」

永井に１票入った。

下がった頭が上がらない…
心に余裕がなかった……








やはり…そうきたか………








その後開票は続いたが、上位の従業員との差は開くばかりだった…









そして最後の一枚……







チラッと永井の様子を伺った…








「………松本…！」




オーナーの口元から笑みがこぼれた…









終わったな………







「………では…順位を発表する…！」








永井の中ではもう分かっていることだった…







「……１位……9票で…松本…！」






自分がこの職場でどのように扱われるかを……










「………２位…！…8票……中村…！」


次々と歓喜の声が響きわたる…
それに対して呼ばれていない者の表情に余裕はなかった…







「………３位…7票……小澤…！」







だが…諦めたくない…！







「……４位……5票……古橋…！同票………竹林…！」








俺の人生はこんなんで終わりじゃない…！






「…６位………4票……本田…！」




負けの人生なんて御免だ…！





そしていよいよ運命の分かれ道まで辿り着いてしまった…