亮太の気持ちは凄く嬉しい。こんなあたしを好きになってくれて。

あたしも亮太の事が好き。亮太の優しい所が好き。あたしが辛い時、亮太はいつも側に居てくれた。

だけど、あたしは……

「ごめん。亮太とは付き合えない」

あたしは頭を下げながら、亮太に謝る。

「あたしにとって、亮太は大切な友達で、大切なSounds mindの仲間なの。だから…答えられない」

亮太を恋愛感情で見れない。これがあたしの答え。

だけど、この答えが亮太を傷つけているのが痛いほど分かる。

「…そっか。俺の気持ち聞いてくれてありがとうな」

あたしのせいで、亮太が無理して笑う。あたしは、一瞬にして大切な人を傷つけた。

ごめんね…ごめんね。

罪悪感で胸が一杯になり、目頭が熱くなる。

だけど、ここで泣いてしまったら、もっと亮太を傷つけてしまう。

唯一、あたしに出来る事は、こぼれ落ちそうになる涙を堪える事。

「…ひとつ聞いていいか？」

あたしは小さく頷いた。

「……やっぱり、橘さんの事が好きなのか？」
「えっ？！」

予想外の質問に、思わず声を上げてしまった。