私が靴を履いて中庭に出ると、優しく私に微笑んでくれる紳君の他に、３人の男子がそこにいた。

律儀にペコッとお辞儀する小林君に私もお辞儀を返し、ニタニタ笑って手を上げる田中君に苦笑いし、もうひとりの見慣れない男子に視線を向けると、「先輩の高山さんだよ」と紳君が紹介してくれた。

「はじめまして。杉下です」

と挨拶すると、

「は、は、はじめまして。お、いや、ぼ、僕は高山といいます。あ、明日は篠原君とリレーで組みます。す、杉下先輩に応援してもらえれば、お、いや僕達はきっとゆ、優勝しちゃうんじゃないかと…」

高山君は顔を真っ赤にして、言う事は噛み噛みで可哀相なくらいだった。