震える手で雑誌を握りしめて明るく声を振り絞った。

「違うよぉ。廊下に落ちてたんだぁ。面白そうだから、皆と読もうと思って」

顔がひきつっているのが自分で分かった。でももう後には引き戻せない。

「笑えるよねぇ。それ」

へへへ、と笑う自分の声は信じられない程に乾いている。

「ふーん。そっか。なら、こっち来れば？おいで」

まるでそんな気もなく聞こえる返事に力なく口角を上げた。

ああ、これでなんとかなる。
あとはこの嵐が過ぎるのを待てばいい。
静かに。

我関せずで──