うわッ！訊かないで欲しい。

だって実はそれが一番怖くて、この自画像の中間講評はまだ聞いていなかったのだから。

避けに避けまくってここまできたと言っても過言ではないのだから。

恵美を肘で小突くも糠に釘。

「どうなの？先生？」

島先生はチラリと私を見てから油絵をジッと見つめる。

「荒削り。雑。無駄も多い」

……ほらみろ。だから嫌だったんだよ。

島先生の講評、聞くと立ち直るまでに時間がかかるんだからさ……。

私を申し訳なさそうに見る恵美に苦笑い。

「けど……俺も好きだな、この絵」

「ええええ!?」

ホントに？ホントに？

思いも寄らない言葉に恵美の手を握ってしまった。

「白川ぁ、油絵での進学、本気で考えてみるかぁ？」

のほほんとした島先生の声。

『美術って金にはなんないけどな』という夢のないオマケつきだったけど。