お腹いっぱいになるまで、おつまみやらご飯を食べ、お酒もたくさん飲んで、とても楽しい時間を過ごせた。


私にはそれだけで十分だった。


電車の時間も終電に迫っていたので、私たちはお店を出ることにした。


結局、二人ともだいぶお酒を飲んでしまったけれど、どうやらお互いにお酒には強いらしいことが分かった。


「今日はこんなに遅くまですみません。迷惑じゃなければ家の近くまで送らせてください」


松崎くんの申し出は、もはや断っても無駄だ。


たぶん、「一人でも大丈夫」と言っても、「夜道は危ないですから」とか心配して、結局送ってくれるのだ。


申し訳ないけれど、確かに今の時代何があるか分からないからありがたい。


お互いの家も駅ひとつぶんくらいしか離れていないし、素直に彼の言葉に甘えることにした。


人があまり乗っていない電車の中で、私たちは無言で窓の外の夜の風景を見ていた。


リズミカルにガタンゴトンと音を立てる電車が、時折、左右に少し揺れたりする。


「西山さん」


「はい」


不意に松崎くんに呼ばれて、私は窓の外から視線を電車内にもどし、彼の方に向き直った。


「次は登山でいいですか？」


彼はとても真面目な顔でそう尋ねてきた。


「うん。ついていけるか自信はないけど…。頑張ってみるよ」


「………よかった」


私の答えを聞いて、松崎くんは胸を撫で下ろすように笑顔を浮かべた。


「また会ってもらえるんですね」


「え…。あ、うん。…でも、そんな会うことなんて大それたことじゃないよ」