「ついた」
わずかな荷物を片手に、俺は電車を降りた。
「デカい街だなー」
さすがは都会だ。
あちこちに建てられている高層ビルは、田舎育ちの俺には刺激が強過ぎる光景だ。
「とりあえず、間違いない」
俺がこの街にきた理由――それは、ある人物を探すためである。
この街に住んでいるのが、何よりの証拠だ。
「絶対に見つけてやるからな」
俺は口の中でそう呟くと、深くかぶっていた黒のキャップをあげた。
それまで狭かった視界が広くなった。
シャツの下にあるそれを、シャツの上からグッと手でつかんだ。
「待ってろよ、親父…」
『野ばら商店街』だなんて、何ともしゃれたネーミングだ。
そこら辺に花が咲いてるのかと思いながら辺りを見回すも、それらしきものはいっさい見当たらない。
変わりにいるのは、たくさんの人ばかりである。
右を見ても左を見ても、人人人…。
「すげーもんだ」
日曜日と言うことも手伝ってか、店は安売りの大売り出しである。
その店に集まる人の数は、すげーとしか言いようがない。
「おっと」
本来の目的を忘れるところだった。
そもそも、俺がここへきたのは夕飯のおかずを買いにきた訳じゃない。
何て思いながら、商店街を探索した…けれども、店ばっかりが並んでいるだけで俺が探しているヤツはいなかった。
「おかしいな、場所的にはこの辺だろ？」
そんなことをぼやきながら左右を見回すも、目当ての場所はない。
「この街の『野ばら商店街』――住所は間違ってねーと思うんだけど」
ため息混じりにぼやきながら、俺は探索し続けた。
いい加減、足も限界である。
仕方ねーけど、誰かに道を聞くとするか。
「すみません」
俺の横を通り過ぎようとした、黒髪ボブの女の子に声をかけた。
「はい？」
顔を見た瞬間、俺の心臓がドキッ…と鳴った。
ヤベ、マジでかわいいんだけど…。
痕１つない、すべすべで瑞々しい白い肌。
二重の大きな目に、長いまつげがキレイだった。
小ぶりな鼻に、誘惑全開のピンクの唇がかわいらしい。
全てに欲情しかけている俺は、変態なのだろうか？
こいつ、絶対にかわいいの部類に入るな。
うん、きっとそうだ。
そんなことを１人で首を縦に振ってうなずいた俺に、
「何の用ですか？」
彼女が聞いてきた。
あっ、そうだった。
用があるから呼んだんだった。
半分目的を忘れかけていた自分に反省した。
つーか、女を探しにきた訳じゃない。
背は俺の頭１個分低い。
あら、足元を見たらヒールつきの靴を履いてる。
そんなどうでもいいことを思いながら、
「この辺に『居酒屋ますだ』があると思うんだけど、知ってるかな？」
俺の質問を聞いた彼女は、驚いたと言うように大きな目をさらに大きく見開いた。
えっ、何で驚いたの？
すると彼女が、
「それ、あたしの家です」
と、言った。
えっ、アタシノイエ？
俺の聞き間違いじゃなければ、彼女はそう言った。
「家って、『居酒屋ますだ』が君の家なの？」
確認のために聞いたら、
「ええ、そうですけど…？」
彼女は返事をした。
やっぱり、俺の聞き間違いじゃなかった。
確かに、彼女はそう言った。
思わぬ展開に驚きながらも、
「そこに、増田寛（ﾏｽﾀﾞﾋﾛｼ）さんって言う人は働いてない？」
彼女はまた驚いたと言うように目を見開いた。
そりゃ、もう今にも目玉が落ちそうなくらいにデッカくである。
「…あたしの父ですけど」
言いにくそうに、彼女が言った。
えっ、チチ！？
胸のことですか！？
いや、今はそんなことはどうでもいい。
つーか、お父さんってことだよな！？
俺が探しているヤツが、この子のお父上様かよ！？
何たる運命だ…。
