晴れた朝。

あえて学校を休むことを菜穂に伝えなかった。

終わらせて、寝てたって連絡をしよう。


「よう。」

待ち合わせの場所は中学のときよく集まったコンビニ。

マサシが来ていた。


「おう。」

柄にも無く俺は緊張していた。

久々に会う皐の足がない。

それをどういう風に反応すればいいのかまだ分からなかった。

もうすぐ対面するのに。


「皐とは公園で待ち合わせしてるから。しかももう着いてるって。」


心臓がうるさい。

会いたいってわけじゃない。

菜穂に会うときと心情は全然違う。

ただの緊張と戸惑いだ。


一歩一歩近づく公園。

もう少し遠ければいいのにってどんだけ思ったか。


公園に入ったとき、水飲み場の近くの屋根のあるベンチの下に車椅子の人がいた。

横顔、体型、すぐわかる。

皐だと。


「皐！！」

マサシが大声を出すと皐はこっちを見た。

遠いけど目が合ったのがわかる。


「マサシ。…壮陛。」

車椅子を回しながらこっちに向かってくる。

マサシがあんまり動かさないようにか小走りになる。

でも俺は走れなかった。


でも歩く度に近づく。

皐の顔がハッキリと見えたとき、また目が合った。


「壮陛、ごめんね。ほんとにごめんね。」

同時に皐が発した言葉だった。