クヲンが返すと、マリィは少し迷っているかのように、数秒時間を置いてから、再び口を開いた。

「人間を不幸にすることにしか出来ない悪魔は……幸せになっちゃいけませんか？」

　その声は、――若干震えていた。
　その質問にクヲンが無言を突き通していると、マリィはゆっくりと立ち上がり、そしてクヲンへと振り向いた。

「クヲンさんからこれを貰った時、凄く嬉しかったんです……涙が出ちゃうくらい、凄く………」

　胸にぶら下がる銀色の十字架をギュッと握り締めるマリィ。
　寒さからか、それとも───。

「こういうのって……幸せっていうんですよね？」

　手に入れた喜びを己の所業(つみ)で失ってしまうのではないかという恐怖からか、マリィの体は震えていた。

　それを聞いてクヲンは「何かと思えば……」と深く溜息をつき、マリィに歩み寄る。

「お前な、いい加減その人間中心の考え方やめろよ。確かにこれまで色んな人間不幸にしてきたかもしんないけどさ、これから変わっていきゃいいじゃん！」

　軽く聞こえるが、確かにこもってる熱。
　それは、クヲンの本心からの言葉だからだ。

「そうすりゃあさ、幸せになれるって」

　ごく自然な流れで笑顔になるクヲン。マリィもそれに誘われた。

「ありがとうございます……」

　しっとりとした声で礼を告げたマリィは、目を閉じると、少し背伸びをしてその唇を───

「んっ………！」

　目を丸くするクヲンの唇に重ね合わせた。
　一瞬──だけどそれは永遠にも感じられた時間。


　パァン！


　だが、それは一発の───渇いた銃声によって崩れ去った。

「マリィ！」

　皮肉なことに初めてクヲンが彼女の名前を呼んだ瞬間でもあった。
　目の前で倒れていくマリィの姿を見て、自然とクヲンの口から出たのだ。
　僅かに降り積もった雪の上にマリィの体は倒れ、鮮血が雪を溶かしていく。

　クヲンは、冬のせいで温かみがわからないマリィの上半身を起こしつつ、怒りの衝動に駆られるかのように銃声がした方向を睨んだ。