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　クヲンは物陰と話していた。

「あいつら、極上の光のことを花火ってさ」

　それに物陰が返す。まるで鼻にかけた笑いだ。

「はん！ 俺らが十数年間、まるで手掛かりないんだぞ？ 当然、花火も試したさ」

「でも今度は違うかもしれない･･････賭けてみる気ないかい？」

　クヲンがニヤリと笑う。物陰が何かを言い返そうとして止めた。
　向こうから空兎が来たのが見えたからである。

「トイレ終わった～？」

　その声に、クヲンは表情崩さず「終わったよ！」明るく応えて、その場をあっさりと離れていく。引き留めようにも、この場に空兎が来ないとも限らないので諦めた。

　だが、意外なことにクヲンの方から後ろ向きで話しかけてきた。

「心配しなくても大丈夫だよ、灰山さん。きっと、なんかなるって」

　その言葉の意味に、物陰に潜んでいた男、灰山は、怪訝な顔をしながら去り行くクヲンの背中を見送った。

　それが、どこかのヒーローの吐いた台詞を知らずに。


§


「いやぁ悪ぃ。いきなりもよおしてよ」

　関口一番、下品に告げるクヲンに、「生理現象だもん仕方ないよ」と、にこやかにフォローする空兎。しかし、セレビアの表情は、あからさまに不機嫌という表現がぴったりだった。

「じゃあ、行きましょうか？」

　荷物を片付けたジョーの掛け声で一同は、さっそくセレビアの広げた絨毯へと乗り込んでいく。
　これを見て、クヲンが的を射たかのような顔になった。

「へぇー、これが魔法の絨毯って奴かぁ」

「そうだよ！ えっへん！」

(自分の物じゃないのに･･････)

　仙太は、そんな空兎に改めて呆れる中、隣のジョーが予め用意していた地図を広げていく。

「それじゃヒーローくん、道案内お願いできるかしら？」

「えぇ、もちろん」

　フワリと絨毯が舞い上がり、ジョーの道案内の示すままに進んでいく。

　初めての空の旅の感覚に、クヲンは最初テンションが上がりっぱなしだったが、すぐに慣れたのか、徐々に落ち着きを取り戻しつつあった。