ショコラは食べるだけ食べると、薄情なくらいすぐに建物を後にした。

　僕は思いきりオバサンの手の平をなめてお礼を言うと、ショコラを急いで追った。


「ショコラはあのヒトも警戒してるのかい？　優しそうなヒトみたいだけど」

「警戒するに越した事はないさ」


　僕は一応聞いてみた。

「あの……僕の事は？」

「おまえ？　困ってたから助けただけさ」

「えぇっ？　そうなのかい？」

　僕は少し寂しくなった。

　そんな僕を見て、ショコラは笑った。

「とにかく俺たちみたいに飼われてる者は、世間知らずで警戒心が無さ過ぎるんだ。
　覚えとけ、自分を守るのは自分しかいないんだ。気をつけろよ、宗一郎。じゃあな！」

　ショコラはそう言うと、ショコラの家とは反対の方向に歩いて行った。


　僕は自分が世間知らずなのは分かっていたので、少し反省した。


　まだ太陽は高いところにあった。