「俺はすぐそこの赤い屋根の家で暮らしてる。名前は“ショコラ”って言うんだ」

　そのネコは公園の向こう側に見える赤い屋根の家を鼻で指すと、更に自分の名前を僕に教えてくれた。


　ショコラ。

　そのネコはキャラメル色の短い毛をまとっていた。

　鼻の辺りだけ白いので、言葉使いから受けるクールな印象に反にして、少し愛嬌がある。

　その上に意外に洒落た名前だったので、僕は少しおかしくて、一瞬フフッと笑ってしまった。


　僕のそんな表情を見て取ったショコラは、

「あっ、見たぞ！　おまえ、今、笑っただろ！」

と、怒った様子で僕につめ寄った。


　慌てた僕が、

「ごめんごめん！　そんなつもりじゃないよ！」

と、何とも言い訳がましく謝ると、

「実は俺もさぁ、“ショコラ” は違うだろ、って思ってるんだよね。恥ずかしいったらないよ」

　そのネコは、何とも冴えない顔でつぶやいた。



　面白いネコだと思った。