「おまえ、誰だ？」
そのネコが僕に尋ねてきた。
「僕は宗一郎という名前の……イヌだよ。昨日あっちの方から歩いて来たんだ」
僕は北の方を鼻先で指しながら、そのネコに話した。
「何だ、新しい首輪をしてるじゃないか。迷子になったのか？」
心配してくれるそのネコに、
「いや……家を出てきたんだ」
僕は告白する。
「家出？ 何かあったのか？」
何かって……。
「――ちょっとね。家にいたくなくなっちゃったんだよ」
わかる？
「そうだよなぁ。飼いイヌは飼いネコと違って自由がないからなぁ」
……わかるわけないか。
勝手に的外れな納得をしているそのネコも、細いピンク色の首輪をしていた。
「これからどうするんだよ？」
「どうしよう？」
「何だい、頼りないな！俺に聞かれても困るんだけど？」
ネコは呆れた顔で、僕にそう言った。
