―…

「ただいまァー」

「あら、裕美！おかえり」


家に帰ると、敏子が笑顔で迎えた。

料理のいい匂いが漂い、店にはもう何人かお客さんが入っている。


気がつくと、もうちゃっかり店の中にクリスマスの飾りがちらほら…。

ていうか、ここは日本の家庭料理店ですよね？と突っ込みたくなるくらい、見事にムード一色だ。


「すごいね、これ…」

「可愛いでしょう。何だかウキウキしてきちゃうわよね」


敏子は少女みたいだ、といつも裕美は思っている。

だからたまに、敏子ちゃんなんて呼んだりしているのだ。



「敏子ちゃん？でもあのクラッカーはやめてね」

「あら、ダメ？そうだ、夜ごはん、もう用意してあるからね」



裕美は、敏子が店の調理場で作った夕食を奥の居間で食べている。

「はーい」と裕美が返事をした時、ガラっと戸が開いた。


「寒いなぁ。こんばんは」


（また来たし…）


森田茂だ。
ここの所、毎日通っているようだ。

敏子は嬉しそうに笑って、「茂さん、いらっしゃい」と出迎えた。
森田は「とりあえずビール」と笑い返し、カウンター席に座った。


（バッカみたい。こんな年で。何が茂さんだよ。恥ずかしいったらもう…）


裕美はさっさと奥へ入ろうとした。

その時、裕美は森田に引き止められた。