「響、大丈夫？いいよもうやめて。私、行けなくてもいいから」
「全然……ＯＫだぜ。必ずおまえを……行かせてやるって。……体力に……は………自信ある……んだから。このくらい……チョロいって」
「でも息が苦しそうだよ。汗もかいてるし、ちょっと休めば？」
「平気……だって………」
「だけど今にも戦闘不能になりそうだし――」
未央を負ぶって、響は学校の屋上へ続く階段を登っていた。
昼食の弁当を、屋上にいる未央の友だちと一緒に食べさせるためだ。
教室で食べるからと未央は断ったのだが、響は「俺が連れて行ってやる」と言って聞かなかったのだ。
「でも……未央がそんなに……言うなら………ちょっと休もう……かな」
「うん。そうしてよ。私、気兼ねしちゃう」
「分かっ……た……」
階段の踊り場に未央を降ろして自分も座り込む。
汗をかいて肩で息をしている響を見て、未央は微笑んだ。
「ありがと、響。もうここでいいよ」
「何で？せっかくここまで来たんだぜ。屋上すぐそこじゃん」
「食べたらまた教室まで降りなくちゃならないし、それに――」
「ん？」
「私、ここで響と二人で食べようかな―― とか思って」
「へ――？」
途端に響は笑顔になった。
「俺と？」
「うん。一緒に食べてくれる？」
「も―― もちろんだぜ！あ、でも俺、もうさっきの休み時間に弁当食っちゃったんだ。失敗した……」
響は悔しそうに指を鳴らした。
未央が笑いながら弁当の包みを取り出す。
「大丈夫。私、余分に作って来たから響も食べていいよ」
「ホント？やったぜっ！未央の手作りじゃん。じゃあさっそく――」
響は卵焼きに真っ直ぐ手を伸ばした。
