慌ててソファーに座り直し、それからカップを手に取ってコーヒーを一口飲む。
なんとか心を落ち着かせて、響は話を続けた。
「その事、未央は？」
「知ってる」
「―― それで？」
「両親が死んで暫く経ったある日、俺は両親の死に疑問を持った。事故死では無い。誰かに殺されたのだと」
「殺された？」
「ああ。親父が俺に残していたはずの、影を持つ石が無くなっていたからだ」
影を持つ石――
それがいつか千聖の母親から聞いたウサギや鹿の石だと、響は理解した。
「その石は七つ。全部集めると、幸せをもたらす宝が手に入ると言われている物だった。石の示す宝とは何なのか？誰が石を奪ったのか？誰が両親を殺したのか？俺はその疑問を晴らすため、石を捜しだし集める事に決めた。人を傷付けること以外なら、どんな手を使っても」
千聖の言葉に、響はゴクリと唾を飲んだ。
「そしてあの夜―― 七つのうちの一つを手に入れた夜、未央に出会ったんだ」
あの夜とは、響が未央と映画を見に行った３度目のデートの日だ。
後悔がまた戻って来る。
もしも自分がちゃんと家まで送り届けていたら、未央は千聖に出会わなかったし、こんな事に巻き込まれる事も無かったのだ。
そう思うと悔しくて、響は膝に置いた手をギュッと握り締めた。
「未央は誰かに追われていた。高校三年だと言っていたが、明らかに普通の高校生とは思えなかった。どう考えたって普通の高校生が、銃を使うような奴らに追われるわけ無いからな」
「えっ―― 銃を？」
「ああ。その後は知ってるだろう？」
その後は、未央とここへ来た時に聞いた話しだ。
響が肯く。
「そういう事だ」
