「もしもし母さん？俺、響――。なんだ姉貴か。帰らなかったんだ。寝てた？―― ゴメン、連絡遅くなって。あのさ、今日友だちの家に泊まるから」
暫くして落ち着きを取り戻すと、泊まっていけという千聖に『全てを話してくれるなら』と条件を付けて、響は自宅に電話を掛けた。
「誰って――。友だちだよ。姉貴の知らない奴。ち―― 違うよ！未央の家なわけないだろ !? あいつ一人暮らしなんだぜ！え？―― ちょうどいい……って……俺がそんな事すると思ってんのかよ！だから友だちだって！男だよ！男に決まってるだろ――」
千聖は黙って近付くと、いきなり響の手から携帯電話を取り上げた。
「えっ――？」
不思議そうに見た響には何も答えず、口を開く。
「もしもし―― こんばんわ。こんな時間にすみません。俺、向坂千聖です。覚えてますか？―― ええ、そうです。藤塚のマンションでお隣だった……。真澄さん？ええ―― もちろん覚えてますよ。………はい、元気です。大学は今年の春卒業して、今は新聞社勤めです。ええ……それでじつは今日、偶然駅前で響君に会って。―― そうです。彼、今俺の所に居るんです。なんか懐かしくて無理やり連れて来ちゃったんですけど―― 今日はもう遅いし、まだ話したい事あるし……」
話しながらチラリと響を見る。
響は片手を腰に当て、もう一方の手で癖のある髪をワシャワシャと掻いていた。
「泊まってもらってもいいでしょうか？―― はい。分かりました。そうします。……ああ、ありがとうございます。じゃあ―― おじさんとおばさんに、よろしくお伝えください。失礼します」
「礼なんか言わないからな」
電話を切った途端、響が手を突き出す。
千聖はその手に携帯を乗せ、軽く手を上げただけでキッチンへと向かった。
