「俺は両親を亡くしてからずっと一人で生きて来た。この先もそうして行くつもりだった。それに、俺はこんな生活をしている。だから誰にも関わらない方がいいと思っていたんだ。あんたともそうして行くつもりだった。なのに……気が付いたら、いつのまにかあんたを好きになっていた。だから……放っておけなかった」

「千聖……」

「あんたが好きだ―― 未央……」

　千聖が顔を近付けてくる。

「千聖……今、私のこと未央って……千聖、千……」

　唇に千聖の息が掛かる。

　未央はそっと目を閉じた。

　抱き締められて千聖のシャツをギュッと掴む。

　自分の心臓の音が聞こえて来る。

　何故だか涙が溢れてくる。

　それはとてつもなく長いような、短いような……そんな一瞬だった。

　ゆっくりと唇が離れる――

　その途端、紅潮した顔を見られるのが恥ずかしくて、未央は千聖の胸に顔を埋めた。

　最初に会った夜に嗅いだ煙草の匂い。

「嬉しい……千聖、私も千聖が好き。いつからか―― ううん、きっと初めて出会った時からそうだったの」

　サワサワと風が吹き、未央の茶色の髪を撫でる。

　胸がキュッとなって涙が出た。

「未央……おまえが好きだ………」

　未央の涙を指で拭うと、千聖はもう一度顔を近付けた。





…☆…