「いい加減にしろよ。人を勝手に殺したり幽霊にしたり。全く呆れるよ」

「じゃあ……千聖、お化けじゃ無いの？生きてるの？」

「あたりまえだ！怪我一つしていない」

「生きてるのね？」

「だからそう言って――」

「千聖！」

　名前を呼んで、未央が胸に飛び込む。

　予想外の行動に、千聖は言葉を止めた。

「良かった。ホントに良かった――」

　未央は心臓の鼓動を確かめるように、千聖の胸に耳を当てた。

「うん、ちゃんと動いてる。トクン、トクンって……」

　未央の温もりを感じて目を閉じると、無意識のうちに千聖はそっとその髪に触れた。

「千聖が死んじゃったかと思った。だってリトル、男の人には噛み付くって聞いてたから――」

　その言葉に一瞬微笑む。

　しかし、それがいけない事であるかのようにまた直ぐいつもの表情に戻り、未央の両肩を掴んで顔を覗き込んだ。

「あの犬、あんたが連れて来たのか？」

　未央は黙って肯いた。

　予想通りの答えにまた溜め息をつく。

「それじゃ、いったいどう言う事か話して貰おうか？」

　千聖はまるでこの家の主であるかのような顔をして、ソファーの上にどっかりと座っているリトルに目をやった。