「原因は……やっぱり失恋なの？」
若菜がおそるおそる私に尋ねてくる。
「う〜ん、自分でもよく分かんないや」
なるべく明るい声で答えたつもりが、そのせいで余計に２人の心配を増長させてしまったようだった。
特に澪は事情を知っているだけに、少し目を潤ませていた。
時計を見るとすでに放課後になっていた。
「２人とも、ごめんね。私のせいで残らせちゃって。少し寝てから帰るから、今日はもう大丈夫」
私がそのように言ったからか、２人は顔を見合わせてうなずくと立ち上がった。
そこで、若菜がふと思い出したようにこちらを振り返ってきた。
「そういえば、あとで真司くんにお礼言っておいた方がいいよ」
「え？真司に？」
私が目を丸くして首をかしげていると、若菜はニッコリ笑った。
「美術室で萩が倒れた時に、ピューンって飛んできてね。俺が運びます、って。かっこよかったよ」
そうか。
真司がここまで私を運んでくれたのか。
重かったんじゃないかと一瞬恥ずかしい気持ちになる。
「倉本くんが萩のこと好きって、クラス中で噂になっちゃってるよ」
若菜の口調は楽しそうだったけれど、私はそれに関しては笑えなかった。
まさか、ね。
と自分に言い聞かせる。
きっと真司は、私と芦屋先生の間に何かがあったということを察してくれていて、それで名乗り出てくれただけに過ぎない。
そう思いたかった。
