「失礼します」
私は言われるがまま助手席に乗り込んだ。
芦屋先生の車の中は、なんとなく絵の具の匂いがするような気がした。
後部座席にたくさんの画材が載っていたから、そこからするのだろうか。
エンジンをかけて、先生は地図を取り出して私に見せてきた。
「家はどのへん？」
「あ、あの、先生？」
一応、確認しておきたくて私は先生を見つめる。
先生も私を見ていた。
思っていた以上に近い距離だったので、私の胸の鼓動はいつも以上に加速した。
「本当に家まで送ってくれるんですか？先生の家から遠くない？」
「運転、好きだから」
先生は答えになっていない答えを返してきた。
そして、持っていた地図を私によく見えるように差し出してきた。
「家、どのへんか教えて」
「……ありがとうございます」
私は素直にお礼を言って、地図を見せてもらって家の場所を教えた。
すぐに芦屋先生は車を発進させる。
車を運転する先生の姿は、なんだか新鮮だった。
