そう言ってお兄ちゃんは､近くの木陰のベンチに私を座らすと
自販機の方へ走って行った。

背中を送りおえ､意味もなく足をぶらぶらさせてみる。

蝉の鳴き声が嫌になる程､耳につく。

この前どれくらい蝉はいるの?って尋ねて､お父さんたちを困らせたっけ。

なんて考えていると､自分に覆い被さるように影がかかった。

帰ってきた､と思い勢いよく顔をあげると､そこには見たこともないおじさんが立っていた。


―誰?


満面の笑みを向ける相手を間違って､中途半端に笑っていたら


「お嬢ちゃん､一人?」


不自然な笑みでそう尋ねてきたおじさんに､違和感を覚えながらも


「ううん､一人じゃないよ。お兄ちゃんは今ジュース買いに行ってるの」