大好き‥だよ。

試合は最終回を迎えていた。現在、1－0で俊ﾁｬﾝのいるチームが勝っている。

攻撃しているのは、和樹君がいるチーム。２アウトでランナーはいないけど、ここでホームランが出れば引き分けには出来る。そして、最後のバッターは「和樹君」

対するピッチャーは、将来野球選手になるのが夢である「俊ﾁｬﾝ」ここまで、ノーヒットノーランであり、まさに今日は絶好調だ。


前回のサッカーの試合以来、因縁の対決が再びやってきた。


俊ﾁｬﾝは、左手にボールを握り、自身の体の前に突き出して叫んだ。

『和樹、俺は宣言する。三振でお前を倒す！！』

その表情は自信に満ちていた。でも、バッターも負けてはいない。

『俊！！俺はお前の球を打つ。必ずな』


どちらも、一歩も譲れない対決が幕を開いた。


全員が注目した第一球。

俊ﾁｬﾝの性格からして、変化球ではなく、ストレートで勝負してくるという私の読みは当っていた。その第一球を、和樹君は見送った。


『和樹どうした？手が出なかったのか？』

余裕を見せる俊ﾁｬﾝに対して和樹君は

『まさか。一球プレゼントしてやったんだよ』

笑いながら対抗していた。
スポーツ選手は負けず嫌いが多いというのは本当の事だと私は思った。


『次もストレートで投げるからな』

俊ﾁｬﾝは、次に投げる球を宣言していた。

『望むところだ！！』

和樹君は次の球を狙っていた。



カキーン

ボールは遥か遠くの方へ飛んでいった。


『おい、あれ誰が取りに行くんだよ‥』

『悪い。後で責任もって俺が取りに行くから』


二球目は、校庭の中だけでは収まりきらず、学校の敷地内にある草むらの中に消えていった。誰も草を刈っていないので、ボールを捜す事が困難だという事は誰にでも想像できた。

俊ﾁｬﾝびいきの私ですら、ファールにしろ俊ﾁｬﾝが打たれたことより、ボールの行方が気になった。


でも、二人にとって二球目は、すでに過去の出来事になっていた。


『二球で追い込んだぞ。次で仕留めるから！！』

『次の球で決めてやる！！』


最後の一球がホームに向かって投げられた。