給食のパンをストーブで焼いて食べるのが大好きだった、堀内先生と涙の別れをしてから数週間が経った今日は、５回目の入学式だ。式の最中私は、新担任の分析をしていた。今度の先生も男性だけど、堀内先生とはタイプが全く違っていた。

まず見た目は、堀内先生の半分くらいで少しひ弱そうだ。体力もなさそうで、運動より勉強をしろとガミガミ言いそうな印象を受けた。「悩み事は自分たちで解決しなさい！！」と言い張りそうな、定年を２年後に控えた先生だった。

でも、笑った顔は優しくて安心するおじいちゃん的存在でもあり、引き続き先生には恵まれているなと思った。

ぼーっと校庭を見ると、満開の桜が新入生を笑顔で歓迎しているように見えた。

『キレイ‥』

そう囁くと、「だな」って後ろに立っていた男の子が賛同してくれた。振り向かなくても声で分かった。

『放課後さ、華代たちを誘って５人でお花見しない？』

『そうだな。たまにはそういうのもいいかも』

暖かい風を肌で感じながら、じっと桜を見つめた。体育館には沢山の人で溢れているはずなのに、今は２人だけの世界に酔いしれていた。


校長先生の長い話が終わり１年生を見送ると、入学式が終った。

新担任の指示に従って５年１組の教室へ戻った。去年より１段高い教室は、今まで見えなかった建物が見えるようになり、少しだけ誇らしく思えた。青い空はどこまでも広がっていて、手を伸ばせば雲を掴めそうだった。

『ほら、みんな席に着け』

クラス名簿を持った先生が教壇の上に立った。