｢帰りましょう｣
沙羅が、机の中から教科書を取り出し、鞄の中へと詰め込む、私は、当たりを見回す。
｢葵が居ないわ｣
｢先に帰ったんじゃねぇの？｣
｢そんなことないはず、葵は道をまだ慣れて無いし…それに｣
そう言って、葵の鞄を指指す。｢鞄が残ってる｣

｢じゃあ、トイレでも行ってるんじゃねーの？｣
そう言ったその時だった。
｢須藤先生に挨拶に行ってた、お菓子も貰っちゃった｣

｢何だよぉ!?俺にはお菓子くれなかったのに｣

｢須藤先生に気に入られたのね｣
沙羅は、葵から１つお菓子を分けて貰ってニコニコしていた。

｢明徳は須藤先生に、いつも逢えるでしょ？｣
私が言うと、葵はキョトンとしている。
｢あぁ葵は、知らないもんな。俺と須藤のねーちゃんは姉弟なんだ。結婚したから名字変わったけどな｣
葵から、無理やり奪ったお菓子を１つムシャムシャと食べている。

《ガラッ…》
｢あ…いたいた。今日、悠介さんと、そっちに行くから、母さん達に言っておいてね｣
噂をすれば影…とはこのことだろうか。
｢まぢで!?悠兄も来るの？｣
明徳が、１人でハシャいでいる。

｢こら…葵君にあげたお菓子、食べたでしょ〜口の周りにカス付けて｣
須藤先生が、白衣のポケットからティッシュを取り出し口を拭く。

｢くくく…明徳ちっちゃい子みたいだな｣葵は、笑いをこらえるのに必死だった。
｢うるせーな、葵｣
ぷいっと、そっぽを向く。

須藤先生は、私達を見渡すと｢こんな弟だけど、根は良い子だから、これからも仲良くしてあげてね｣

それじゃ…まだ仕事あるから。と言って、教室から出て行った。
｢須藤先生、相変わらず素敵よね〜｣
沙羅は、うっとりした様子だ。
沙羅と明徳が先に、廊下を出ている隙に、葵は私の手を握って来る、ドキンと、心臓が高鳴る。
葵にも、聞こえるんじゃないかと思うくらいだった。
それは数秒のことの出来事だったのに、何だかもの凄く時間が長く感じた。
スルリと、私の指先から葵の指先がすり抜けて行く。それだけで、何だか悲しい気持ちになった。
もっと、葵と手を繋いでいたい
葵の後ろ姿を見て、私はそう思っていた…これが、葵に惹かれている好きだと言う感情にも、気づかずに