バシャバシャと顔を洗って、トイレットペーパーで鼻を押さえる。

そこまで落ち着いてから、彼女はあたしに言った。

｢申し訳ありません。お手を煩わせてしまい…｣

｢いえいえ、大丈夫ですから。｣

そこでフと気がついた。

(遅い、なんて言わないでほしい。あたしも落ち着く必要があったのだ。)

彼女は日本語を使っていた。

そしてあたしを知っていた。

もしかして彼女が例の迎えなのかもしれない。

悩んでいても仕方がないので聞くことにした。

｢もしかしてショコラ・リースという人を知っていますか？｣

ショコラ・リースとはあたしの父方の叔母である。

叔母は、あたしがこれから行く姉の学校の校長をやっている。

その事実を知ったのは姉から学校の話を聞いた時だった。

なのでもしかしたら…と思ったのだ。

すると彼女はパアァと、またもや顔を輝かせて言った。

｢はい、お迎えに参りました。｣

それがつい１０分前の話だ。