「そっか。それ聞けて、安心した」

「っごめ……」

「あー謝んないで。加奈子ちゃんが謝る必要ないから。ホントないから！
まぁ正直、未練…みたいなものは感じる、けどさ…、
でも前に俺、加奈子ちゃんにはいつでも笑っていてほしいって言ったじゃん？
あれ、本当にそう思ってるから」

「！」

「だから早く広瀬くんとは仲直りして
加奈子ちゃんの本当の気持ち、ちゃんと本人に伝えてあげて……」


好きな子が泣いて悲しんでいる姿よりも

俺は、広瀬くんと本音で笑いあってる加奈子ちゃんが見たい。


そう言って、どこか穏やかで優しい眼差しを向けてくれた直哉くんに
驚いたわたしは目を見開く。


「！ 直哉くん…」

「うっわ、今自分で言ってすげーハズっ！」


我ながらくさいこと言うな俺；


頭の後ろへ手をまわしながら
ハハッ…と恥ずかしそうにして苦笑した直哉くんに

わたしの目からは再び涙がポロポロとあふれてきて、ゴシゴシとまぶたをぬぐった。


「直哉くん、ごめん、ごめんね…。
ほんとに、ほんとうにありがとう…」

「……」



“受験が終わって、予備校に行く必要も無くなって。
もう会えないって、そう諦めかけてたらさ
高橋さんも、この高校受験してて。
気づいたら同じクラスにいるし
しかも今はちょうど俺の真ん前に座ってるしで。
何かちょっと――運命感じた”



もし…――、

もしも直哉くんがいなかったら

出会えていなかったら。


きっとわたし、自分の気持ちに一生気づけないどころか

翔のこと、ずっと苦手で――キライなままだった。




“わたしは翔のこと、別に何とも思ってない”



だからわたしはもう、自分の気持ちにウソつかない。

どんなことがあっても、もう逃げない。



――これからは自分の気持ちに素直になって、この想いを翔にちゃんと伝えるんだ。



そしてそれが、今まで何度もわたしを支え続けてくれた直哉くんへの

精一杯の恩返しでもあると思うから…。