「…お、おおっとぉ！？
最後の最後でまさかの実行委員ペアがァ？！」


「再び盛り上がって参りましたっ！」


「あれ、つかそういや
学校でもなにげ席、隣だよな。翔と高橋ちゃん」


「ん？つーことは……
おいおいおいっ♪
もしかしてそーゆうことォ！？」


「翔！ここはひとつ、
俺らの前でも、その彼女に“男！”ってとこ
見してくれよ～♪」


「えっ、ち、ちが…！」


ペアの相手があの翔だと分かったとたん

なんだか突然おかしな方向に話しが膨らんでいって

わたしはとっさに誤解を解こうと口を動かすものの

男子たちの大きな騒ぎ声によって
それはあっという間にかき消される。


えっ…

ちょ、ちょっと待って…；


今こんな状況になってるのは

そもそも男子たちが言い出したこのゲームがそうさせただけで

それ以上のことなんか全然…あるわけないのに


何かと誰かをくっつけたがる男子たちが
次々と声を出して、強引にはやし立てようとする。


すると女の子たちも
男子たちの言うことを本気に思ったのか
だんだんとザワめき出して…


「えっ、あの二人つきあってんの？」

「全然知らなかった」

「ショック…」


そんな会話がバス内で次々と交わされていく中

困ったわたしはあわてて前の方に視線を向ける。


すると
今こんな状況になって
ぜったい否定されると思ったのに

こっちを振り向いたまま
意外にも強い瞳でジッとこっちを見ていた――翔。


(！ え……？)


少しも視線をそらさない、その強くてまっすぐな目は

昔のときから少しも変わらず、おんなじままで…


その眼差しに押されるように
わたしは思わず「違う」と言いかけた言葉を
ゴクッと飲み込んでいた。