《ごめんいきなり…。
本当はメールするだけのつもりだったんだけど。
でも加奈子ちゃん、電話中どっか様子おかしかったみたいだから…その、心配で》

「！――きょ、今日はほんとにごめんなさい…！
終わったらすぐ行くって約束だったのに、直前でいきなりすっぽかして…その」

《え？あ、いや、加奈子ちゃんが謝る必要ないから！全っ然ないから！
むしろいきなり誘ったんはこっちなのに、俺こそ変に気ィ遣わせてほんとごめん…》

「……」

《とにかく、班のみんなも心配はしてたけど怒ってないし、ほんと気にしないで。
ただ…》


そう言いかけて
突然ふと黙ってしまった直哉くんに、わたしは「？」と顔をあげる。


少しの間
短い沈黙が続いたあと

ケータイ越しにいる直哉くんは、どこかわたしの顔色をうかがうようにして
ポツリとこう尋ねた。


《…何かあった？その、俺らと別れたあと》

「…！」


あ……