―ピロリン…
その夜、部屋で勉強をしていると、携帯が鳴った。
「…もしもし？」
『日芽、大変！！』
「え？なに……？」
かけて来たのは美緒で、とても焦っている様だった。
私は、携帯の音量を少しだけ下げた。
『今日、先輩達に何かやられた？』
「…うん。でも、やられる前に、ジョウが助けてくれたの」
『………』
「…美緒？」
黙り込む美緒からは、泣いているのか嗚咽が聞こえた。
『…その先輩達が、学校中に日芽の有りもしない色んな噂、流したらしいの…』
「…ホント？」
『…うん。さっき、仲の良い先輩に聞いた。だから、明日…学校行くの、覚悟した方が良いかも…』
「……そっか…」
『日芽！私、日芽の親友だよ！困ったら、私を頼って！相談、何でも聞くよ！？』
「…ありがとう」
美緒は、どこまで優しいんだろう。
平然を装っていたけれど、電話を切った瞬間に涙は溢れた。
拭っても拭っても、幾度も頬を伝う涙。
これを期に、強くなれると良いな…。
「……ん…？」
気付けば、私は机に突っ伏せて寝ていて、既に朝だった。
来て欲しくなくても、次の日は必ずやって来る。
「日芽、どうしたの？その目…。学校で何かあったの？」
重たげに腫れる瞼を見た母親は、何度も何度もどうしたのと訊いて来る。
うっとうしく感じた私は、何でもないと言った。
重い足取りで家を出ると、私の気持ちを取り払ってくれる人が居た。
いつもの様に、バイクに跨がって、ヘルメットを被って。
