「アハハッ！　そうかぁ――」
　
　僕の憤慨に視線を躍らせていた彼女の姿は、そこにはなかった。
　
　まるで海を覆う敵群の陰影が霞に見え、絶望する哨戒船の船長の――
　その影が味方の艦隊だった事が分かったときの反応のようだ。

　「…はぁ？」
　僕は悲しみと怒りで、いまだ不機嫌に聞き返す。


　「私とおなじね」　
　僕は今でも時々思い出す。
　彼女の、高校生の彼女が言ってくれた、アイ・ラブ・ユーより優しい言葉。どんな名曲より頼もしい語調。
　「オマエ、高１？　１５？」

　
　「あぁ、まぁ」
　僕の中の怒りが鎮火していた。
　何を言ってるんだ？

　
　「おんなじだ」