「そうだよ」
　僕は痛い好奇の視線を彼女に訴えた。
　同級生の子供達は、お互いに袖を引っ張っては僕達を指差し、まるで道端でオオアリクイを見つけたみたいに、そっとじっと視線を外さない。

　「バカね。ポーンなんか、無視してればいいのよ」
　そう言う彼女は、チェス盤から目を離さない。
　

　すごい台詞だ…。
　同級生達をポーン（最弱の駒）と切り捨てるとは。
　僕は“子供達”と言うだけだ。彼女よりは、ずっとマシである…　



　「ポーンなんか、って…」
　僕はわざと意地悪を言ってみた。
　「だが『チェスはポーンが全てだ』って言った人いたぜ？」


　「それはそうだろうね」
　彼女は視線をあげた。
　揚げ足を取られて怒るのかと思っていたが、逆に彼女の目には悲しそうな光が宿っていた。

　…そんな気がする。

　「それはそうだろうね。だって、私の世界もポーン達が支配している」
　「……これは、私の世界なのに…」


――私の世界もポーン達が支配している
　僕は思わず、その言葉を反芻した。

――これは、私の世界なのに…
　彼女は確かにそう言った…。